: ข่าวด่วน ทันเหตุการณ์ เศรษฐกิจ การลงทุน หุ้น อสังหาริมทรัพย์ ไอที-เทคโนฯ รถยนต์ ท่องเที่ยว ต่างประเทศ รวดเร็วสดใหม่ทุกวัน 
วุฒิสภาทบทวนจริยธรรมของศาลฎีกา พบว่า มีการเดินทางหรูหราเพิ่มมากขึ้น และเรียกร้องให้บังคับใช้จรรยาบรรณ
CNBC USA POLITICS : The Associated Press
ผู้พิพากษาศาลฎีกา Clarence Thomas (ซ้าย) พูดคุยกับประธานศาลฎีกา John Roberts ในระหว่างถ่ายภาพร่วมกันอย่างเป็นทางการที่ศาลฎีกาในวอชิงตัน ดี.ซี. สหรัฐอเมริกา เมื่อวันศุกร์ที่ 7 ต.ค. 2022
เอริค ลี | บลูมเบิร์ก | เก็ตตี้ อิมเมจส์
การสืบสวนที่กินเวลานานเกือบสองปีโดยวุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครตเกี่ยวกับจริยธรรมของศาลฎีกาได้ให้รายละเอียดการเดินทางสุดหรูหราเพิ่มเติมของผู้พิพากษา Clarence Thomas และเรียกร้องให้รัฐสภากำหนดวิธีการบังคับใช้จรรยาบรรณฉบับใหม่
การเคลื่อนไหวใดๆ ในประเด็นนี้ดูไม่น่าจะเป็นไปได้ เนื่องจากพรรครีพับลิกันเตรียมที่จะเข้าควบคุมวุฒิสภาในเดือนมกราคม ซึ่งเน้นย้ำถึงอุปสรรคในการกำหนดข้อจำกัดต่อฝ่ายบริหารในรัฐบาลที่แยกจากกัน แม้ว่าความเชื่อมั่นของประชาชนที่มีต่อศาลจะลดลงสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ก็ตาม
รายงาน 93 หน้าที่เผยแพร่เมื่อวันเสาร์โดยคณะกรรมการตุลาการของวุฒิสภาซึ่งเป็นพรรคเดโมแครตเสียงข้างมาก พบว่าในปี 2564 โธมัสได้เดินทางเพิ่มเติม แต่ไม่ได้มีการรายงานไว้ในแบบฟอร์มการเปิดเผยข้อมูลทางการเงินประจำปี ได้แก่ การเดินทางด้วยเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวไปยัง Adirondacks ของนิวยอร์กในเดือนกรกฎาคม และการเดินทางด้วยเครื่องบินเจ็ตและเรือยอทช์ไปยังนิวยอร์กซิตี้ซึ่งได้รับการสนับสนุนโดยมหาเศรษฐี Harlan Crow ในเดือนตุลาคม ซึ่งเป็นหนึ่งในกว่าสองโหลครั้งที่ระบุในรายงานว่า โธมัสรับการเดินทางสุดหรูหราและของขวัญจากผู้มีพระคุณที่ร่ำรวย
ศาลได้นำจรรยาบรรณฉบับแรกมาใช้ในปี 2566 แต่ยังคงปล่อยให้ผู้พิพากษาทั้ง 9 ท่านปฏิบัติตาม
นายดิก เดอร์บิน ประธานคณะกรรมการวุฒิสมาชิกรัฐอิลลินอยส์ กล่าวในแถลงการณ์ว่า “ศาลสูงสุดของประเทศไม่สามารถมีมาตรฐานจริยธรรมที่ต่ำที่สุดได้” เขาเรียกร้องให้มีจรรยาบรรณที่บังคับใช้ได้มานานแล้ว
พรรครีพับลิกัน ประท้วงคำสั่งเรียกตัวโครว์และคนอื่นๆ เป็นส่วนหนึ่งของการสอบสวน ไม่มีพรรครีพับลิกันคนใดลงนามในรายงานขั้นสุดท้าย และไม่มีการคาดหวังรายงานอย่างเป็นทางการจากพรรครีพับลิกัน
โฆษกของ Crow กล่าวว่าเขายินยอมให้ข้อมูลเพื่อการสอบสวนโดยสมัครใจ ซึ่งไม่ได้ระบุกรณีใด ๆ ที่เฉพาะเจาะจงของการมีอิทธิพลที่ไม่เหมาะสม Crow กล่าวในแถลงการณ์ว่า Thomas และ Ginni ภรรยาของเขาถูกใส่ร้ายอย่างไม่เป็นธรรม “พวกเขาเป็นคนดีและมีเกียรติ และไม่ควรมีใครได้รับการปฏิบัติเช่นนี้” เขากล่าว
มาร์ก เปาเล็ตตา ทนายความ ซึ่งเป็นเพื่อนเก่าแก่ของโทมัส ผู้ได้รับเลือกให้เข้าร่วมรัฐบาลทรัมป์ชุดใหม่ กล่าวว่า รายงานดังกล่าวมุ่งเป้าไปที่กลุ่มผู้มีแนวคิดอนุรักษ์นิยมซึ่งพรรคเดโมแครตไม่เห็นด้วย
Paoletta กล่าวในแถลงการณ์ที่โพสต์บนเว็บไซต์ X ว่า “การสอบสวนทั้งหมดนี้ไม่เคยเกี่ยวกับ ‘จริยธรรม’ แต่เป็นการพยายามบ่อนทำลายศาลฎีกา”
ศาล ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอแสดงความคิดเห็นทันที
โทมัส กล่าวว่า เขาไม่จำเป็นต้องเปิดเผยการเดินทางที่เขาและภรรยาไปกับโครว์ เนื่องจากผู้บริจาครายใหญ่เป็นเพื่อนสนิทของครอบครัว และก่อนหน้านี้ก็ไม่จำเป็นต้องเปิดเผยการเดินทางประเภทนั้น จรรยาบรรณฉบับใหม่กำหนดให้ต้องเปิดเผยเรื่องนี้โดยชัดเจน และโทมัสได้กลับไปรายงานการเดินทางบางส่วนแล้ว
รายงานดังกล่าวสืบย้อนไปถึงผู้พิพากษาแอนโทนิน สกาเลีย ซึ่งระบุว่าเขา ”ได้กำหนดธรรมเนียมปฏิบัติ” ในการรับของขวัญที่ไม่เปิดเผยและการเดินทางหลายร้อยครั้งตลอดหลายทศวรรษที่ดำรงตำแหน่ง ผู้พิพากษารูธ เบเดอร์ กินส์เบิร์กผู้ล่วงลับและผู้พิพากษาสตีเฟน เบรเยอร์ที่เกษียณอายุราชการก็เดินทางโดยได้รับเงินช่วยเหลือเช่นกัน แต่ได้เปิดเผยข้อมูลดังกล่าวในแบบฟอร์มประจำปี
การสืบสวน พบว่า โทมัสได้รับของขวัญและการเดินทางจากผู้มีพระคุณที่ร่ำรวยซึ่งมีมูลค่ามากกว่า 4.75 ล้านดอลลาร์ตามการประมาณการบางส่วนตั้งแต่เขาได้รับการรับรองในปี 1991 และไม่ได้เปิดเผยข้อมูลมากนัก “จำนวน มูลค่า และความฟุ่มเฟือยของของขวัญที่ผู้พิพากษาโทมัสรับไว้ไม่สามารถเปรียบเทียบได้ในประวัติศาสตร์อเมริกันยุคใหม่”ตามรายงาน
นอกจากนี้ ยังมีรายละเอียดเกี่ยวกับการเดินทางสุดหรูไปยังอลาสก้าในปี 2551 ของผู้พิพากษาซามูเอล อัลลิโต เขาบอกว่าได้รับการยกเว้นจากการเปิดเผยการเดินทางดังกล่าวภายใต้กฎจริยธรรมก่อนหน้านี้
นอกจากนี้ Alito ยังปฏิเสธการเรียกร้องให้ถอนตัวจากคดีที่เกี่ยวข้องกับ Donald Trump หรือเหตุการณ์โจมตีอาคารรัฐสภาเมื่อวันที่ 6 มกราคม 2021 หลังจากพบเห็นธงที่เกี่ยวข้องกับการจลาจลโบกสะบัดอยู่ที่บ้านของ Alito สองหลัง Alito กล่าวว่าธงดังกล่าวถูกชูขึ้นโดยภรรยาคนนี้
โทมัส ไม่สนใจคำเรียกร้องให้ถอนตัวจากคดีที่เกี่ยวข้องกับทรัมป์เช่นกัน จินนี่ โทมัสสนับสนุนความพยายามของทรัมป์ที่จะพลิกผลการเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 2020 ที่ทรัมป์แพ้ให้กับโจ ไบเดน จากพรรคเดโมแครต
รายงานยังชี้ให้เห็นถึงการตรวจสอบของผู้พิพากษาโซเนีย โซโตมายอร์ ซึ่งได้รับความช่วยเหลือจากเจ้าหน้าที่ของเธอในการเร่งการขายหนังสือของเธอผ่านการเยี่ยมชมวิทยาลัยในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา นอกจากนี้ ผู้พิพากษายังพิจารณาคดีที่เกี่ยวข้องกับสำนักพิมพ์หนังสือของตน หรือที่เกี่ยวข้องกับบริษัทที่ผู้พิพากษาถือหุ้นอยู่
ไบเดน เป็นพรรคเดโมแครตที่โดดเด่นที่สุดที่เรียกร้องให้มีจรรยาบรรณที่มีผลผูกพัน ผู้พิพากษาเอเลน่า คากานสนับสนุนการใช้กลไกการบังคับใช้อย่างเปิดเผย แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญด้านจริยธรรมบางคนจะกล่าวว่ากลไกดังกล่าวอาจมีความซับซ้อนทางกฎหมายก็ตาม
ผู้พิพากษา Neil Gorsuch ได้อ้างถึงประมวลกฎหมายดังกล่าวเมื่อไม่นานนี้เมื่อเขาขอถอนตัวจากคดีด้านสิ่งแวดล้อม เขากำลังเผชิญกับการเรียกร้องให้ถอนตัวเนื่องจากผลที่ตามมาอาจส่งผลดีต่อมหาเศรษฐีชาวโคโลราโดที่ Gorsuch เป็นตัวแทนก่อนที่จะมาเป็นผู้พิพากษา
รายงานดังกล่าวเรียกร้องให้มีการเปลี่ยนแปลงในการประชุมตุลาการ หน่วยงานกำกับดูแลศาลของรัฐบาลกลาง ซึ่งนำโดยประธานศาลฎีกา จอห์น โรเบิร์ตส์ และการสืบสวนเพิ่มเติมโดยรัฐสภา
